申请奖学金这件事，以「尽人事，听天命」来形容实在不为过。因为在过程中有许多罗嗦繁琐的事，你必须尽力配合，努力争取，而影响最后结果的变数很多，并不是完全有把握的。有些同学在国内成绩很好，GRE、托福也考得不错，结果一个奖学金也没申请到，有些同学在国内成绩不怎么样，却一试就中。同一个学生申请不同学校，同一科系，也许有的给奖学金，有的就不给。得到奖学金的心情就像中了奖券一样，「感觉很美妙」。
奖学金的来源
美国学校的奖学金大抵来自学费、联邦、地方政府、私人或企业赞助。一般说来，申请入博士班的学生要比入硕士班的学生、主修自然科学又要比社会科学来得容易，得到奖学金的机率大。因为博士班有较多的研究计划赞助（当然也要看该校校誉如何）。而且在美国有研究、学术导向或兴趣的学生较少（念个博士花钱、花时间，又不见得以后能回收），学校基本上愿意多帮助吸引栽培博士班学生，而这对自己校誉也有好处。某些专门培养高科技人材的学科或有钱的管理学院里的全时(full-time)博士班学生几乎个个都有奖学金。此外，有些特别科系的硕士班接受联邦或地方政府特别赞助训练某些专业实用人材，因申请资格有许多限制或者太冷门，合资格及有兴趣者少，往往申请是「一拍即合」。如：需要培养小学双语亚裔数学师资、双语亚裔医疗复健治疗师或社工人员。这类学科毕业生由于美国市场殷求，通常很容易找到工作，但待遇通常不会太高。而对毕业后想回国工作的同学来说，也许会苦恼派不上用场。此外，美国学校奖学金的赞助政策和方式也常随着大环境的资源多寡、需求迫切程度、学校发展的方向及营运情形而改变。也许你很幸运申请到一个奖学金，一个学期后就没了，因为研究预算裁减、经费赤字或教授被裁连带的研究计划也半路夭折。
要求条件
一般说来外国学生在美国境外和在境内或是在不同校或不同系申请奖学金的参考标准有些不同，但本质上都是想藉各方面来衡量这个学生有多少「潜力」，希望这笔钱「投 资」在最合适的人身上，对个人、学校、或社会有最大的效益。
外国学生未入学前申请奖学金通常要求托福、专业考试成绩（如GRE、GMAT、LSAT ……）和过去在校成绩（所谓的GPA）及个人履历。读书或研究计划及教授推荐信并特别列为考虑。通常校方、院方或系上会有由系主任、资深教授组成的奖学金委员会来审核申请者。若是该奖学金是由某研究计划赞助，当然争取到和主持该研究计划的教授说话的份量最重。
若是已在学想申请奖学金，除以上所提申请要求外，语言沟通能力、在美学校成绩、自己专长、兴趣和教授的印象及推荐往往是主要的考虑因素。
奖学金类别和待遇
各校的奖学金种类和金额也不完全相同。通常研究所大概有四种名称最常见：Graduate Assistantship, Research Assistantship, Teaching Assistantship 和Fellowship。拿奖学金的学生大概都可以免付一些或全部学费，而且每月还有些零花钱 (Stipend)，其待遇常因学校和单位不同而有不同，其中以Fellowship的金额最高。Fellowship的名额最少，多给学业上表现杰出或学术上有特别成就的学生或学者，通常不需工作（如有教书，有的学校甚至另付钟点费）而在系上特受礼遇。其余拿奖学金的学生通常要帮助学校做研究、教学和分担一些行政和事务性的工作。每个学校 或学院常在形式上会要求有奖学金的人每周工作达到一定的时数，而在这种限制下往往拿奖学金的人也不能猛修学分，因为学校多半会认为你的时间将不敷使用。RA (Research Assistant)及TA (Teaching Assistant)的工作一般是配合系上的研究或教学，如：收集、分析资料、设计软体、写报告、教大学部课程、带实验、改作 |
