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80年代中国政府公派了大量留学生来到英国。在那个时代，公派留学生每个月国家提供200镑奖学金，但是明确规定不能够打工。
但是感情是无法规定的，包括他们那一批人的婚姻，没有人知道自己在这里会遇到谁，很多人担心自己在国内的婚姻和感情。时至今日，他们当中的大多数人，已经在英国定居，娶妻生子，事业有成。然而，与英伦三岛街上越来越多的中国学生相比，他们那批人的感情和婚姻，有什么特别的地方吗？那个时代学生是怎么谈恋爱，结婚的呢？
布里斯托是英国西南部中心城市，距离伦敦一个半小时的火车，也是留学生较少的英国城市。根据当地学联2006年的统计，中国大陆留学生大约在800左右，这个数字已经包含了许多80年代来到这里的留学生。为了追溯80年代那批人的婚姻，《英伦学人》记者采访了86年赴英留学，目前在布里斯托定居的L博士。
先结婚，后出国
L博士1986年赴英留学，首先来到伯明翰大学攻读航空动力学博士学位。毕业之后，他来到了布里斯托的国际大公司担任工程师，太太是国内大学同学，孩子都是在英国出生长大。
L博士说当时出国，国家每个月给200镑，当时伯明翰的房租大约是50多镑，20便士能够买一大盒鸡翅膀。同期出来的几个博士生，刚到英国个个弱不禁风，半年之后每人都是脑满肠肥的感觉。即使这样，每个月还能够剩下100镑左右。
省下钱做什么？L博士说为了“四大件”和“八小件”。所谓“四大件”就是电视，录像机，音像和冰箱。按照当时国家规定，比如一台电视机，免税之后是300美元，留学省下的钱可以很宽裕的置办。否则按照当时国内每月70块工资，几乎是天方夜谭。
置办这些都是为了一个家。L博士和太太是在国内结婚的，结婚半年之后，L先生被公派到了英国。之后的故事是等待，等待，再等待。L先生到了英国，第一次给家里打国际长途电话，他说，“听从朋友的劝告，换了20个1镑的硬币，当时一个月，吃饭才50镑左右。投了9镑，那边才刚刚找到人。那个长途电话，嘟嘟嘟地响，这边不停地投币。”
与网络时代不同，那时候没有EMAIL，没有MSN。国际信件是最通用，也是最熬人的方式。“平均我们两个星期写一封信，一封信大概要两个星期到。”L先生说，“伯明翰大学每个字母有一个pigeonhole，我的名字是L字母，每天我都要去看着那个格子，发一会呆”。
20个月之后，L太太终于来到了英国。李先生说，“长期分离导致婚姻失败的也很多。比如，一个人出来了，另一个人出不来，单位卡得很紧，死活不放人。那个时代，觉得出国是很难得的机会，不少人出来了都不想回去。”
英国婚姻
80年代，在英国本地登记结婚是少数。M先生是一个典型的例子。M先生是1986年直接来到布里斯托，而且一直生活在当地。M太太当初高中毕业就出国了。两人结婚的时候，M先生比太太大好几岁。
L博士说起这一对的婚礼，非常兴奋，因为他是那场婚礼的男傧相。当时的婚礼比较英式，他们是在布里斯托市政府登记的。故事发生在登记之前，新娘去做头发。做完之后，距离婚礼预约登记只有30分钟不到了，“当时全靠我，开车挑了小路走，否则按照正常的路线，肯定迟到”，L博士说，“真像电视上演的一样，越到婚礼，越出差错。”
那场婚礼邀请了60多人参加。主持人是一名英国人，穿着传统服装，手持手杖，“咚咚咚”在地上敲，口里宣布：“Dinner is severed.”宴席是正规的三道菜，之后是舞会。当时布里斯托机械工程系系主任还参加了Z先生的婚礼。
L博士说，“当时为了活跃气氛，我讲了很多笑话。这些笑话要让中国人笑，也要英国人也笑，费了不少脑子。”L博士使用了侯宝林和郭启儒两位先生的经典《醉酒》的一个段子，结果当场博得满场笑声，大家都被逗乐了。
我们也“闪婚”
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